Vụ rơi xảy ra ở Comoros trong Ấn Độ Dương, gần bờ biển và được nhiều người dân ở một làng gần đó chứng kiến. Một quan chức UN tại sân bay cho rằng đài không lưu đã nhận được một thông báo rằng máy bay đang hạ cánh trước khi mất liên lạc.[3] Có một số báo cáo không được xác nhận rằng máy bay đã rơi sau khi hạ cánh trượt. Có nhiều ngày thời tiết khắc nghiệt ở khu vực tại thời điểm tai nạn.[3] Một frông lạnh mạnh không theo mùa đã lướt qua quần đảo Comoros, gây ra gió tốc độ 64 km/h và tạo điều kiện bất ổn của không khí ở mức độ nhẹ và vừa.[8] Phó cục trưởng Cục hàng không dân dụng Yemen Mohammed Abdul Qader cho rằng tốc độ gió là 61 km/h tại thời điểm máy bay hạ cánh.[2]

Yemeni officials have not yet suspected foul play.[9]Đây là vụ tai nạn thứ ba của hãng Yemenia; hai vụ trước là các vụ trượt đường băng nhưng không có thương vong dù một máy bay bị loại bỏ.[10] Đây đã là vụ rơi máy bay lớn thứ nhì của máy bay Airbus trong tháng, sau vụ chuyến bay 447 của Air France ngày 1 tháng 6, cũng gồm nhiều công dân Pháp thiệt mạng.